Hans J. Wegner | Biographie | Mobilier

Résumé :

Hans Wegner est né en 1914 à Tønder, au Danemark. C’est là qu’il a achevé son éducation préscolaire et qu’il a suivi une formation d’ébéniste. En 1936, à l’âge de 22 ans, il rentre à l’Ecole des Arts et Métiers à Copenhague. Il y retournera plus tard en tant que professeur particulier.

Premières créations

Il a travaillé en tant qu’assistant pour Erik Møller et Arne Jacobsen jusqu’en 1943, il a aidé dans la conception de la mairie de Århus, et il y a ajouté certains de ses propres meubles. En 1943, il a ouvert son propre bureau et il a sorti la « chaise chinoise » (China chair) qui, avec sa chaise ronde de 1949, lui ont servi de base pour ses nombreuses chaises ultérieurs.

Le magasine Interiors, en Amérique, a mis la chaise ronde en couverture en 1950 et l’a nommée « la chaise la plus belle du monde », projetant Wegner dans la renommée internationale et déclenchant un marché d’exportation rentable. Cette chaise est devenue simplement « The chair » (LA chaise) et a commencé à faire des apparitions très médiatisées comme lors des débats présidentiels de 1961 entre Nixon et Kennedy. Le designer Wegner a déclaré, « beaucoup d’étrangers m’ont demandé comment nous faisons le style danois. Et j’ai répondu que c’était plutôt un processus de purification ininterrompu, et pour moi un processus de simplification, de réduire le plus simplement possible les éléments des quatre pieds, un siège et une traverse supérieure combiné à l’accoudoir ».

Les créations comme un jeu

Tandis que « the Chair » (LA chaise) est probablement le principal icône en chef de la carrière de Wegner et une forme qu’il revisite souvent, il est responsable d’un certain nombre d’autres créations. Johannes Hansen et lui ont exposé un projet conjoint à l’exposition des ébénistes tous les ans de 1941 à 1966. Wegner affirme que c’était « plus comme un jeu… nous devions avoir quelque chose à exposer chaque automne ». Ses propres modèles de chaises de ces décennies, fabriqués principalement aujourd’hui par PP Møbler, ont été faits avec une idée moderne et sculpturale qu’elles peuvent tenir debout par elles-mêmes plutôt que de faire partir d’un ensemble mobilier.

La chaise Peacock de 1947, avec un dossier à lattes ouvert en éventail qui évoque les plumes d’un oiseau, a été inspirée par la chaise traditionnelle « Windsor ». Sa chaise pliante de 1949 était accrochée au mur, et sa chaise Shell de la même année était expérimentée en incurvant les bois en trois dimensions pour former un siège. La chaise valet à usages multiples, conçue en 1953, comportait des éléments destinés à la pendre ou à ranger chaque pièce d’un costume. Le dossier est sculpté pour être utilisé comme un cintre, le pantalon peut être accroché sur la tringle au bord de la chaise et d’autres choses peuvent être rangées dans un espace de rangement en-dessous du siège.

Inspiré par les portraits classiques des marchands danois assis sur des chaises Ming, Wegner a créé une série de chaises qui ont permis de considérer le Danemark comme le leader international du design moderne. Dans cette série, la chaise Wishbone est largement considérée comme sa création la plus réussite.

Élargissement du champs de design

Au début des années 1960, il a sorti plusieurs variations de la chaise Bull avec ou sans cornes qui était un fin exemple de la gamme. Wegner pouvait marcher comme un maitre entre élégance et enjouement. « Nous devons faire attention », a-t-il une fois déclaré, « que chaque chose ne devienne pas si affreusement sérieuse. Nous devons jouer – mais nous devons jouer sérieusement ». Dans ses dernières années, il a continué à concevoir des chaises et il a également travaillé avec l’éclairage, tel que la lampe Pole créé en 1976 avec sa fille Marianne. Un vrai artisan, Wegner affirmait que « la chaise n’existe pas. La bonne chaise est une tâche qui n’est jamais complètement terminée ».

Mondialement renommé pour avoir mélangé une variété de matériaux naturels dans ses conceptions classiques, Hans Wegner a reçu beaucoup de récompenses au niveau international pour son travail, dont la Triennale en 1951, en 1954 et en 1957, la « Royal Society of Arts » à Londres en 1959, « Citations of Merit » Pratt Institute, à New-York en 1959 et l’ « International Design award » à New-York en 1957.

En juin 1997, Wegner a gagné un doctorat honorifique par le Collège Royale de l’art à Londres.

Hans J. Wegner est décédé à Copenhague le 26 janvier 2007 à l’âge de 92 ans. Il a laissé derrière lui sa femme et ses deux filles.

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