Isamu Noguchi | Biographie | Mobilier

Résumé :

Isamu Noguchi était un des sculpteurs les plus importants et acclamés par la critique du 20ème siècle. Par le biais de toute une vie d’expérimentation artistique, il a créé des sculptures, des jardins, du mobilier et des créations d’éclairage, des céramiques, de l’architecture et des scénographies. Son travail, à la fois subtile et audacieux, traditionnel et modern, fixe un nouveau critère pour la réintégration des arts.

Noguchi, un internationaliste, a énormément voyagé tout au long de sa vie. (Dans ses dernières années, il a entretenu des ateliers au Japon et à New-York). Il a découvert l’impact des travaux publics à grande échelle au Mexique, les céramiques terreux et les jardins tranquilles au Japon, des techniques subtiles d’encre-brosse en Chine et la pureté du marbre en Italie. Il incorpore toutes ces impressions dans son travail, qui utilisait une vaste gamme de matériaux, y compris l’acier inoxydable, le marbre, la fonte, le balsa, le bronze, la feuille d’aluminium, le basalte, le granit et l’eau.

L'histoire d'un amoureux de l'art

Né à Los Angeles, en Californie, d’une mère américaine et d’un père japonais, Noguchi a vécu au Japon jusqu’à l’âge de treize ans, quand il s’est installé dans l’Indiana. Quand il étudiait la médecine à l’Université Columbia, il suivait des cours du soir de sculpture dans le Lower East Side à New-York, avec le sculpteur Onorio Ruotolo. Il a quitté tôt l’université pour devenir un sculpteur universitaire.

En 1926, Noguchi a vu une exposition des œuvres de Constantin Brancusi à New-York qui a profondément changé sa direction artistique. Noguchi est parti à Paris avec la Fondation John Simon Guggenheim, et de 1927 à 1929 il a travaillé à l’atelier de Brancusi. Inspiré par les formes réductrices du plus ancien artiste, Noguchi s’est tourné vers le modernisme et une sorte d’abstraction, en insufflant ses pièces très finies avec une expressivité lyrique et émotive et une aura de mystère.

Un sculpteur reconnu

Le travail de Noguchi n’a pas été reconnu aux Etats-Unis jusqu’en 1938, quand il a terminé une grande sculpture qui symbolise la liberté de la presse, commandée par l’Associated Press building au Rockfeller Center, à New-York. C’était la première de ce qui allait devenir de nombreux travaux publics célèbres dans le monde entier, allant des aires de jeux aux places, des jardins aux fontaines, tout ce qui reflétait sa croyance dans la sculpture de signification sociale.

En 1942, Noguchi a installé son atelier au 33 MacDougal Alley, au Greenwich Village, après avoir passé une grande partie des années 1930 à New-York mais ayant voyagé en Asie, au Mexique et en Europe.

L'activisme politique

L’attaque japonaise sur le Pearl Harbor et la réaction contre les Américains d’origine japonaise aux Etats-Unis a eu un effet personnel dramatique sur Noguchi, et l’ont motivé à devenir un activiste politique. En 1942, il créé « Nisei Writers and Artists Mobilization for Democracy », un groupe dédié à faire connaitre le patriotisme des Américains originaires du Japon. Il a également demandé à être placé dans un camp d’internement en Arizona, où il a vécu pendant un bref sept mois. Après la guerre, Noguchi a passé beaucoup de temps au Japon, explorant les questions déchirantes soulevées au cours des années précédentes. Ses idées et ses sentiments sont consignés dans son ouvrage de l’époque, en particulier les sculptures en dalles délicates de l’exposition «Fourteen Americans » de 1946, au Musée d’Art Moderne à New-York.

Noguchi ne faisait partie d’aucun mouvement particulier, mais il a collaboré avec des artistes travaillant dans une gamme de médiums et d’écoles différentes. Il a créé des décors dès 1935 pour la danseuse-chorégraphes Martha Graham, qui a commencé une collaboration de toute une vie, mais aussi pour les danseurs-chorégraphes Merce Cunningham, Erick Hawkins et George Balanchine et le compositeur John Cage. Dans les années 1960, il a commencé à travailler avec le sculpteur Pierre Masatoshi Izumi sur l’île de Shikoku, au Japon, une collaboration a continué aussi pour le reste de sa vie. De 1960 à 1966, il a travaillé sur une conception d’aire de jeux avec l’architecte Louis Kahn.

La reconnaissance de l'artiste

Quand il a eu l’opportunité de s’aventurer dans la production de masse de ses aménagements d’intérieur, Noguchi l’a saisi. En 1937, il a créé un interphone en bakélite pour la Zenith Radio Corporation. En 1947, sa table en verre garni a été produite par Herman Miller. Ces créations sont toujours produites aujourd’hui – ainsi que d’autres telles que ses designs pour Akari Light Sculptures qui ont été développé en 1951, utilisant des matériaux japonais traditionnels.

En 1985, Noguchi a ouvert l’Isamu Noguchi Garden Museum (maintenant connu sous le nom de Noguchi Museum) à Long Island, à New-York. Le musée, créé et conçu par l’artiste par l’artiste, a marqué le point culminant de son engagement dans les espaces publics. Il est situé dans un bâtiment industriel en face de l’atelier que l’artiste avait installé en 1960, il possède un jardin de sculpture serein en plein air et de nombreuses galeries qui exposent les œuvres de Noguchi, ainsi que des photographies et des modèles de sa carrière.
La première rétrospective de Noguchi aux Etats-Unis était en 1968, au Musée Whitney d’Art américain, à New-York. En 1986, il représentait les Etats-Unis à La Biennale de Venise. Noguchi a reçu la Médaille MacDowell Edward pour à l’Outstanding Lifetime Contribution to the Arts en 1982 ; Le prix de Kyoto en arts en 1986 ; la National Medal of Arts en 1987 ; et l’Ordre du Trésor sacré de la part du gouvernement japonais en 1988. Il meurt à New-York en 1988.

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