Essayons de caractériser les meubles de design postmoderne

Le design postmoderne était un mouvement éphémère qui s'est manifesté principalement en Italie et aux États-Unis dans les années 1980.
Le mobilier conçu par les designers postmodernes se caractérise par des surfaces de couleur chaude, à fort motifs, généralement en plastique ; des proportions étranges et des angles non conventionnels et une relation éloignée entre la forme et la fonction de l'objet. Les critiques ont tourné en dérision le design postmoderne en présentant le mobilier comme étant uniquement distractif mais n'amenant pas de valeur ajoutée au mobilier. Le fait est que, trente ans plus tard, le design postmoderne a toujours le pouvoir de provoquer des étonnements et cela prouve que les critiques n'étaient pas tout à fait fondées.

Le postmodernisme est né de la critique architecturale. Débutant dans les années 1960, un petit groupe principalement constitué d'architectes américains, a commencé à argumenter que le modernisme, une fois que ces objectifs étaient atteints, est devenu fade, répétitif et trop corporatiste. Durant la décennie suivante, à Milan, une cohorte de designers dirigée par Ettore Sottsass et Alessandro Mendini a voulu remettre à plat le design. Sottsass et Michele de Lucchi, en 1980, ont réunis un groupe de jeunes designers ()Michael Graves, Marco Zanini, Shiro Kuramata et Matteo Thun) pour réaliser une conception collective, qu'ils ont appelé 'Memphis'. Ils voyaient le design comme un moyen de communication et ils voulaient crier ! C'est ce qu'ils ont fait : la première collection Memphis est apparue en 1981 et a brisé tous les tabous modernistes, embrassant l'ironie, le kitsch, l'ornementation sauvage et le mauvais goût.

Les meubles réalisés sous le projet Memphis restent les icônes du postmodernisme :

• La bibliothèque « Casablanca » de Sottsass avec son imprimé léopard en plastique plaqué
• La chaise de Lucchi "First Chair", ce qui a été décrit comme ayant l'apparence d'un composant électronique
• La lampe "Super" de Martine Bedin : un chiot pull-jouet sur une laisse de cordon d'alimentation.

Après que l'exposition initiale de Memphis a provoqué un tollé, la conception postmoderne a rapidement décollé en Amérique. L'architecte Robert Venturi avait déjà commencé une série de chaises de contreplaqué pour Knoll Inc. avec des silhouettes lourdes et exagérées de style traditionnel tel que celui de la Reine Anne et Chippendale. En 1982, la nouvelle firme Swid-Powell enrôle un groupe d'architectes américains, dont Frank Gehry, Richard Meier, Stanley Tigerman et Venturi afin de créer tout en ensemble de vaisselle, céramique et verre de style postmoderne.

Regardez les œuvres présentées sur cette page, ne sont-elle pas inspirantes ? Le postmodernisme a osé des formes et couleurs très éloignées de tout ce qui se faisait et souvent même choquantes et pourtant on retrouve des formes maintenant habituelles.