Jules Leleu | Biographie | Mobilier

Résumé :

Jules Leleu est un des designers les connus de la période art déco, notamment grâce à ses pièces d'ébénisteries.Ces œuvres englobent tous les domaines de la décoration intérieure dans un style allégé qui dégage une richesse et élégance qui s'appuie sur le savoir diversifié du design des deux siècles précédents.

Il a fait ses études à l'Ecole Jean-Goujon (qui devint plus tard l'Ecole des Arts appliqués) et en 1909 s'associant à son frère, Marcel, il reprend l'entreprise de peinture fondée par son père. A son retour de la guerre en 1918, il s'est uniquement concentré sur la conception de décoration d'intérieur et sur la fabrication de meubles qu'il expose dans la boutique de l'entreprise familiale. Ces pièces sont réalisées par Marcel Leleu jusqu'en 1944. En comparaison avec ses contemporains, son design est plus équilibré et élégant, correspondant plus avec le style de Ruhlmann que le style plus curviligne de Süe & Mare ou André Groult qui faisaient jusque là référence. Leleu s'inspire fondamentalement du mobilier de style Régence et néoclassique du XVIIIe siècle et les réinterprète en les simplifiant et en modifiant leurs décorations et ornements. Les fauteuils qu'il réalise à ce moment là sont grandement inspirés du style Restauration mais modifiés avec des formes sobre et raffinées et des ornements plus élégants.
Bien que sa conception soit soit de bonne facture, la simplicité et la clarté du style en résultant lui a valu de nombreuses critiques. Les plaquages des meubles de Leleu reflètent la mode des années 1920 et 1930 en ce qui concerne l'utilisation de matériaux inhabituels pour l'époque tels que les bois exotiques, les écaille de tortue et des palettes de couleurs non habituelles dans le mobilier. Avec des motifs généralement simples mais efficaces, Leleu réalisait des finitions des tiroirs ou des portes de buffets et commandes avec du laiton, de l'ébène ou de l'ivoire. Un autre type de motif très apprécié par le designer était l'application d'une décoration au centre du mobilier sous forme de fleurs en ivoire, ébène ou palissandre.

En 1924, J. Leleu ouvre une galerie à Paris au 65, avenue Victor-Emmanuel III. L'année suivante, à l'Exposition des Arts décoratifs, il présente ses chaises en bois doré et tapissées en tissu pour la salle de réception de l'ambassadeur Français ainsi que des meubles pour la salle de musique qui font sensation. C'est aussi l'âge de l'élégante avec la création de croisières de luxes dans les paquebots ; A partir de ce moment (1926), le designer a reçu de nombreuses commandes, il a notamment décoration une salle de lecture sur le bateau « Ile-de-France ». En 1931, il décore une suite de luxe sur le « Normandie » et en 1935 il travaille pour le navire « Trouville ».

Invariablement, les œuvres de Leleu étaient marquées de son timbre et d'une étiquette d'ivoire. Dans les années 1950, une étiquette en tissu a été utilisée à la place, elle était collé à l'intérieur de chaque réalisation. Le timbre d'André Leleu n'était plus utilisé que très rarement après 1961. Jules Leleu a été succédé par son fils André et la firme s'est associée à celle de Jansen jusqu'en 1973 où les activités de la Maison Leleu ont cessé.

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