Ludwig Mies est né à Aachen en 1886. Il a rajouté le nom de jeune fille de sa mère, devenant ainsi Ludwig Mies van der Rohe depuis 1913. Entre 1887 et 1900 Ludwig Mies van der Rohe a suivi une formation de tailleur de pierre comme le voulait son père à Aachen Dombauschule. En 1903-1904 Mies van der Rohe était employé en tant que dessinateur dans un bureau d’architecture à Aachen. En 1905, Ludwig Mies van der Rohe est allé à Berlin où il a travaillé pour Bruno Paul jusqu’en 1907. Entre 1908 et 1911, Ludwig Mies van Rohe était employé au bureau d’architecture de Peter Behrens en même temps que Walter Gropius, Hannes Meyer et Le Corbusier.
La période Bauhaus
Pendant cette phase de sa carrière Ludwig Mies van Rohe a collaboré à la conception de l’ambassade allemande à Saint-Pétersbourg (1911) et il a conçu un manoir pour les Kröller-Müller à La Haye. En 1912, Ludwig Mies van Rohe a ouvert son propre bureau d’architecture à Berlin. Les designs de Ludwig Mies van Rohe pour des immeubles de grande hauteur avec des façades en verre a attiré beaucoup d’attention dans les années 1920. En 1992, Ludwig Mies van Rohe a rejoint le « November Group ». En 1926-1927, Ludwig Mies van Rohe était chargé de l’organisation de l’exposition « Werkbund », « DieWohnung » à Stuttgart, ce qui a donné naissance à la cité de Weißenhof. Un logement de ce site a été conçu par Ludwig Mies van Rohe. Pour l’exposition universelle de 1929 à Barcelone, Ludwig Mies van Rohe a conçu le Pavillon allemand et la chaise « Barcelona » mais aussi un tabouret et une table avec un cadre en forme de X.
En 1930, Mies van Rohe a construit la villa Tugendhat à Brünn (Brno, République Tchèque). La même année, en 1930, Ludwig Mies van Rohe a succédé à Hannes Meyer en tant que chef du Bauhaus à Dessau. Il était capable d’empêcher sa fermeture définitive par le NSDAP en le déplaçant à Berlin en 1932 mais en 1933, le Bauhaus a été forcé de fermer définitivement.
L'architecture comme prolongement du design mobilier
En 1938 Ludwig Mies van Rohe a émigré aux Etats-Unis. Il a ouvert un bureau d’architecture à Chicago et il est devenu au même moment le chef du département d’architecture à l’Institut de Technologie de l’Illinois. Les années suivantes, ont vu se construire un grand nombre de chef d’œuvres du style moderne international d’après les plans de Ludwig Mies van Rohe, dont la Fox River House (1945-1950), Farnsworth House (1946-1951) à Plano, dans l’Illinois, les appartement Lake Shore Drive à Chicago (1948-1951), et les tours Lafayette à Détroit (1955-1963). En 1958, l’immeuble Seagram a été terminé à New-York. En 1962, Ludwig Mies van Rohe a conçu le « Neue Nationalgalerie » à Berlin. En tant que créateur de meubles, Ludwig Mies van Rohe a créé un grand nombre de pièces qui sont des icones du design. Un de ses premiers modèles de chaise résultait de la collaboration avec la designer Lilly Reich. Ludwig Mies van Rohe était un représentant principal du style moderne international et un titan de l’architecture et du design du 20ème siècle.
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